“我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望爲我們信心創始成終的耶稣。（或作仰望那將真道創始成終的耶稣）他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在神寶座的右邊。那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。”（希伯來書12:1-3）
本主日上午我們繼續爲今日教會和個人在主面前禱告，聚會地點在楊巍立姊妹的家裏，禱告完有Potluck聚餐愛宴，詳情如下：
本周五晚上我們研讀希伯來書十二章，聚會地點在張鈞和陳泳的家裏，詳情如下：
請思考下列問題：
本主日上午我們一起掰餅紀念主，紀念主耶稣在十字架上因一次的義行和順服就使我們一同與神和好的死。聚會地點在張鈞和陳泳的家裏，詳情如下：
“他誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦。我們卻以爲他受責罰，被神擊打苦待了。哪知他爲我們的過犯受害，爲我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰我們得平安。因他受的鞭傷我們得醫治。”（以賽亞書 53:4-5）
本周五我們繼續在柯欣永和曾昕的家裏查考約翰福音。本次看第五章主耶稣在耶路撒冷的畢士大池邊叫一個病了三十八年的癱子得醫治，聚會的時間和地點如下：
請默想下列問題：
“耶稣自己禱告的時候，門徒也同他在那裏。耶稣問他們說，衆人說我是誰？他們說，有人說是施洗的約翰。有人說是以利亞。還有人說，是古時的一個先知又活了。耶稣說，你們說我是誰？”（路加福音9:18-20）
本主日上午我們繼續操練借著聖靈的帶領，用禱告的方式將我們對主自己的認識宣告出來，因爲我們對主認識的深淺決定著我們參與主耶稣在天上大祭司爲今日教會和個人禱告的深淺。聚會地點在張鈞和陳泳的家裏，詳情如下：
本周五晚上我們繼續研讀希伯來書十一章，希望將其讀完。聚會地點在張鈞和陳泳的家裏，詳情如下：
請思考下列問題：
看到作者“新民”編譯的一篇文章，題目是“解開千古聖誕的日期”，該文根 Ernest L. Martin、七十士本舊約聖經、羅馬曆史和天象所作的研究，將有關耶稣到底是哪一年哪一月哪一日出生的種種猜測清理幹淨，再一次證明創造大自然的上帝就是啓示聖經的上帝：
http://www.ruminzhang.net/datingchristmas.HTM
根據這個研究，耶稣出生的日期是主前3年9月11日，不是現在我們慶祝的12月25日。
現在12月25日聖誕和26日狂歡節的由來起源于羅馬帝國的一個非常血腥的習俗，就是他們原來的本土宗教習俗定于從12月17日開始有一周之久敬拜他們的諸多衆神（注：羅馬是多神文化）。在節日的開始從全羅馬帝國選出一個美男子或美女，任憑他（或她）玩盡、享盡人間的快樂，然後在12月25日那一天將他（或她）處死，獻給他們的太陽神，因此接下來的一天就是狂熱的慶祝。
後來羅馬將基督信仰變成國教之後，就決定將這個血腥的習俗改爲慶祝耶稣的誕生，這樣既滿足了那些信仰不清楚的基督徒的需求，又保留了過去的習俗並拿去了過去習俗中的血腥，一舉兩得。
另外，今天聖誕節所使用的聖誕老人和聖誕樹等都有其世俗和原始異教的痕迹。對此，您可以在Google或Yahoo上搜索 Origin of Christmas 就可得到更多信息。
正確的態度是，我們不固守任何人的節期，而是用各樣的方式幫助人認識爲我們的罪自願釘十字架的耶稣，親身經曆他在十字架上爲我們贖罪的拯救和大能，因爲對于真正認識耶稣的人，每一天都是聖誕節，都是受難日，又都是複活節。
根據2005年的《中國日報》（China Daily, 英文版）的一片專文披露，在徐州一個民間博物館裏發現的一塊石雕顯明，基督信仰早在東漢時期就傳入中國。在徐州發現的石雕上展示的是耶稣誕生在馬槽時的場景。請點擊下列鏈接如閱讀全文（英文）：
http://www.lifechat.net/forum/viewtopic.php?t=12
感謝一位朋友，將此文章翻譯中文:
石雕證明基督信仰早在東漢時期就傳入中國
原文出自2005年12月22日的China Daily
在一個春天，在中國東部的江蘇省徐州市，一位老人獨自走在一條石板路上，路旁綠柳依依，路的盡頭駐立著一座少有人知曉的博物館。當他隨意邁進燈光幽暗的陳列室時，眼前的一切讓他驚呆了，他不禁暗自忖到：難道自己正站在佛羅倫薩著名的天堂之門前嗎?
汪維藩是一位78歲的學者，主要研究基督教在中國早期的傳播曆史。他說在聖約翰洗禮堂的門上曾見過一些雕刻的和聖經故事裏類似的圖像。而在佛羅倫薩卻未曾見過。
即便如此，如果王先生發現的這些早期基督教的線索能夠被考證的話，那這些藝術品本身會更具價值。它們來自于和羅馬帝國相對應的中國東漢時期（公元25-220年），這幾乎比佛羅倫薩鍍金的青銅門早了一千年。
南京金陵神學院的神學教授王教授向中國日報說，在漢代貴族墓中出土的10塊淺浮雕石塊上依次展現了，耶稣基督，創世紀，和失落園等。
在王教授2002年漢代石浮雕博物館發現之旅前，沒有人真的相信，在耶稣受難僅僅大約100年後，他的教義就遠播至中國。
有神話，有傳奇，但卻沒有任何的證據。
但現在，王教授說早期基督教和中國的聯系不再是無稽之談。他說到：“那是確有其事。”
1995年，刻于石條上的浮雕出土于徐州郊區九女墩（Terrace of Nine Women） 的兩個墓穴中。其實在1954年挖掘的當地古墓中就已發現許多石浮雕。
藝術史學家一直以來都認爲這些石刻描繪了古代中國這些墓主死後的生活，其主題和風格與在山東省發掘的石刻類似。
但王教授卻有不同的看法。
他說 “這些石畫以一種時間的順序講述了聖經故事”。
其中一塊石條上有太陽，月亮，海洋裏的生物，天堂裏的鳥，野獸和爬蟲動物，王教授把它們和上帝創造世界聯系起來。
另外一塊上則描繪了一個女人正在從能辨善惡的智慧樹上采摘果子，一條蛇正咬著她的右袖子。而那正好和聖經裏的“夏娃被蛇誘惑”的故事相吻合。
教授一開始以爲墓主是信猶太教的。但後來他在兩塊石條上的所見改變了一切。
王教授談到第八塊石板的圖像時說“圖中有四個漁夫使我想起新約中關于彼得、安德烈、雅各和約翰（耶稣的四個門徒）都是漁夫的故事。”
在第六塊石板上，一男一女圍坐在一個看似馬槽的東西旁，另外三個男人正從左面而來，手裏捧著禮物，其他人跪在右側，排隊等候。王教授說，從那，他看到了耶稣誕生的場景。
王教授說，浮雕承襲了中東基督教早期的藝術風格。
“有些具有阿拉伯數字8的裝飾風格，由兩只稀有動物脖頸交纏而成。它們的風格幾乎和在中東的幼發拉底河與底格裏斯河流域發現Uruk oval seal 的設計風格一樣。學者們一致認爲墓葬時間爲漢代中後期。大約在公元100–220年。而且顯而易見的是這些都是葬于墓穴中的貴族命工匠所爲。但是，墓穴的主人可能是基督徒嗎？”
如果王教授的猜疑是正確的話，那麽基督教傳到中國的時間就可能提前到1世紀末，這比人們普遍認可的時間要早500多年。
然而，王教授的觀點遭到中國一些曆史學家，考古學家和其他學者的反對。
基督教曆史
曆史學家普遍認爲在大約7世紀中期時基督教傳入中國。
相關證據是座石碑，高約2.75米，上刻碑文，記載了大約公元635年來自敘利亞的基督教諾斯底教僧侶 Alopen 和中國唐代（618-907）皇帝太宗(599-649)的會面。
該石碑于1652年在中國西北的陝西省省會西安發掘出土，上刻太宗准許基督教在境內傳教的文件。唐代是中國曆史上最開放和繁榮的朝代，西安當是爲其首都，稱爲長安。
據中國社會科學院王美秀教授稱，諾斯底教徒是第一批流亡中國的西方教徒。
但是諾斯底教還沒來的及改變漢人的信仰，武宗皇帝就于845年廢止了除道教外的佛教和其他宗教。
基督教在20世紀前曾在不同時期有過不同程度的繁榮：在元代（1271-1368），明代末期（1368-1644）和清代前期（1644-1911）及第一次鴉片戰爭後（1840-1842）。
在13世紀時期伴隨著第二次浪潮，諾斯底教和天主教都來到中國。基督教曾在當政的蒙古人和少數民族間流行一時。
但其影響力隨著元朝衰落蒙古人退回北方大草原而逐步消失。
王美秀（注：音譯）稱，在16至18世紀到中國的天主教傳教士曾讓許多漢人包括一位叫徐光啓（1562-1633）的中國丞相信奉天主教。但由于種種複雜的原因，他們的成就在19世紀初逐步衰落。
在19世紀末，隨著西方殖民者的入侵，基督教在中國第四次盛行起來。
聖多馬的亞洲之行
那些與官方曆史記載不盡相同的傳說常常可以流傳下來，延續幾千年。
其中一個就是關于公元1世紀基督教傳播到中國的傳說，這個傳說是曆史學家上海大學顧爲民（注：音譯）教授在他的一本書中提到的，該書就是上海人民出版社于 1996年出版的《基督教與現代中國社會》“Christian and Modern Chinese Society” 。據傳說，十二門徒之一的多馬曾離開耶路撒冷前往巴比倫，並從巴比倫坐船至印度。他在Cranganore登陸，即現在的印度西南海岸上，位于孟買南部 1300公裏的Kodungallur。
當多馬在印度奠定了傳教基礎之後，他曾前往中國，然後返回印度，但他于公元72年在印度被殺害。
兩位來自耶稣協會最具影響力的傳教士J. Xaveriana (1506-52)和 Matteo Ricci (1552-1610)都在他們的作品中聲稱他們找到了證據證明多馬確實成功地踏上中國的土地。顧教授說道，他們的證據是從印度和羅馬教堂的文獻中引證而來的。顧教授還說道：“如果多馬確實來過中國，那麽他會留下些許線索讓我們去追尋。”
爭議
其中的一條線索可能是在東漢貴族墓穴中發現的10塊石頭浮雕，據考古學家們用碳14測定年份等方法測定這個墓穴建于東漢年間。
汪維藩教授說：“這個鮮爲人知的墓主人盡管沒有必要皈依于聖多馬或他的使徒們，但很有可能是個基督徒。”
北京燕京神學院的齊鐵映（注：音譯）教授評論說：“人們在陵墓中留下表示他們身份的文字是合情合理的。基督徒們通常也會隨葬一本聖經副本。而這個墓穴的主人可能讓工匠們雕刻這些美麗的石頭，以示其信仰。”
但是其他一些學者們對汪維藩教授的觀點予以質疑。關于王教授把浮雕與聖經故事聯系起來這一做法，北京大學朱慶生（注：音譯）教授指出：“因爲漢代的浮雕外觀都模糊不清，因此可以從各種不同的角度來進行解釋。”
而中國國家博物館的考古科科長辛立祥（注：音譯）很直接地表達了他的觀點。他說：“誰能想到那些石頭竟與基督教有關！我對九女墩墓的浮雕是再熟悉不過了，但也不會想象它們與基督教故事有關。那是不可能的！”
其他中國神學研究者們也認爲南京方面教授的解釋“難以置信”。
中國社科院的王美秀（注：音譯）說“爲什麽只在徐州發現早期基督教來華的證據？徐州位于內陸，遠離古代東西方的交通路線。古代的基督徒們是怎樣到達徐州而不在沿途的城鎮留下任何足迹呢？”
辛教授舉出了一個佛教傳至中國的相似的例子。他說道：“通常情況下，國外的宗教最初是通過國際性的交通往來而傳播到中國的。目前有若幹證據證明佛教來到中國的時間是漢代，而這個時間也比人們公認的時間還要早些。但證據都來源于沿岸城市的文物出土地，如中國東部沿海的連雲港和沂南。據我所知，很少有證據是從遠離海岸250公裏的徐州收集到的。”北京聯合大學的童遜（注：音譯）認爲在考慮基督教來華的證據問題時，除了徐州地處內陸，這些浮雕的具體年代也是有爭議的，她說道：“把時間定于公元1世紀有太早之嫌，難以讓人相信，因爲那時基督教遠沒有被普遍認同。即使在它的發祥地，基督教也主要在社會低層民衆中流行。”
燕京神學院的齊教授指出：盡管有很多來自其他學者的反對意見，王教授的發現定會引起中國基督教界曆史學家的興趣，進而會著手進行相關研究。“他們並不是不做任何調查研究就反對王教授的觀點，因爲王教授是中國基督教界曆史學家中的一面旗幟。他不僅是中國基督教曆史方面的專家，而且還精通中國藝術及文化。如果王教授的觀點是正確的話，那麽在全球基督教界甚至可能在其他領域將會發生一次‘地震’。世界曆史也會因此而重寫。”
（轉貼自《愛的論壇》）
那是在1921年。一對叫大衛·弗拉德和斯蔚夫婦（David and Svea Flood），帶著他們兩歲的兒子從瑞典來到非洲的心髒，當時還稱作比屬剛果的地方。他們遇見了同樣來自北歐斯堪迪納維亞地區（Scandinavian）的亞埃瑞克森夫婦（Ericksons）。他們四人一同尋求神的旨意。那是溫柔、奉獻和犧牲的年代，他們感到主要帶領他們從一個宣教中心出去，將福音傳至邊遠地區。這是在信心裏邁出的巨大一步。
他們來到一個名叫恩道樂拉（N’dolera）的村莊，可是遭到了酋長的斷然拒絕，不准許他們進入他的領地，害怕他們的到來使人們遠離本地自己的神。兩對夫婦選擇在半裏之外的山坡上蓋起了一間小茅屋。
他們爲屬靈的突破而祈求，但是卻一無所獲。唯一與他們有接觸的是一個小男孩，他獲准一周兩次賣雞和雞蛋給他們。身高只有四英尺八英寸的小個女子斯蔚·弗拉德（Svea Flood）心想，既然她只能和這一個非洲人交談，她就要把他領向基督。事實上，她真的成功了。但是除此之外，再沒有什麽令人鼓舞的事情了。
與此同時，瘧疾卻將這個小小團體裏的成員一一擊倒。到了一個時候，亞埃瑞克森一家相信他們受的苦已經夠多了，他們要回到宣教中心去。大衛和斯蔚則決定孤單地繼續留在恩道樂拉（N’dolera）附近。
雪上加霜的是，斯蔚發現她在這原始荒野裏懷孕了。臨盆時村裏酋長的心軟了下來，允許一個接生婆來幫助她。
一個小女孩出生了，他們爲她命名爲艾娜（Aina）。然而斯蔚因數度患瘧疾而身體虛弱，這次生産更使她耗盡了最後一點精力，成了她致命的一擊，她在嬰兒出生後只熬過了17天。
大衛的心裏起了驟變。他挖了一個粗糙的山洞，埋葬了他27歲的妻子，帶著他的孩子們回到山下的宣教中心。他一面把新生的嬰兒艾娜（Aina）交給亞埃瑞克森夫婦，一面吼叫著，“我現在就回瑞典去！我失去了妻子，我也明擺著照顧不了這個嬰兒。神毀了我的生活！”
之後，他去了港口，不僅拒絕了神對他的呼招，也拒絕了神自己。
八個月之內，亞埃瑞克森夫婦二人都因染上不知名的疾病而相繼離世，那個嬰孩則轉交到某個美國宣教士的家裏，他們把她的瑞典名字改成了“阿吉雅”（Aggie）。
最後，當她三歲時，他們把她帶到了美國。這一家美國人深深地喜愛這個小女孩，他們擔心如果他們回非洲去的話，法律上的障礙可能迫使他們與她分離，所以他們決定不離開他們的國家，也將宣教的服事轉爲牧教。
阿吉雅就是這樣在南達科塔長大的。長成青年女子後，她就讀于明尼阿波利斯的中北聖經學院，在那裏結識了青年男子杜威·赫斯特（Dewey Hurst），並與他結婚。
年複一年，赫斯特夫婦盡情享受著他們服事的果實。阿吉雅先生了一個女兒，後來又生了一個兒子。當她的丈夫前往西雅圖地區、就任一所聖經學院的校長時，她發現那一帶有著極其濃厚的斯堪迪納維亞傳統。
一天，一份瑞典的宗教雜志出現在她的信箱裏。她既不知道是誰寄來的，也不認得裏面的任何一個字。在她不經意翻閱的時候，突然裏面的一幅照片令她瞠目驚舌：原始的背景、一個十字架、十字架上刻著一個名字——斯蔚·弗拉德。
阿吉雅跳上吉普車，飛快地奔向學院裏一位教員的家，她知道他能夠翻譯那篇文章。
“它講什麽？”她急切地問道。
教員概述著那個故事：很久以前，宣教士們來到恩道樂拉（N’dolera）……一個白人嬰兒的出生……年輕母親的去世……一個非洲小男孩被領向基督……以及所有的白人離開之後，男孩長大了，最後說服酋長允許他在村子裏建起了一座學校。文章講到他最後如何爲基督贏得了他的所有學生，甚至連酋長也成了基督徒。今天，那個村子裏共有六百名基督徒……完全因著大衛和斯蔚的犧牲。
赫斯特夫婦結婚二十五周年紀念的時候，學院送給是一趟前往瑞典的休假。阿吉雅在那裏找到了已經風蠟殘年的親生父親大衛·弗拉德。老人又結婚了，又多了四個兒女，而且常常將生命揮霍在酒精裏。他剛剛經曆了一次中風，更糟的是，他在家裏立下一條規矩：“不許提神的名字，因爲神奪走了我的一切。”
與同父異母的兄弟姐妹會面之後，阿吉雅提出要見見父親的事，其他人都猶豫了：
“你可以和他談談，”他們回答說，“雖然他現在病得很厲害，可是你要知道，每次一聽見神的名字，他就火冒三丈。”
阿吉雅沒有知難而退，她走進肮髒的公寓，踏過滿地的酒瓶，來到正躺在亂七八糟的床上的73歲的老人的身邊：
“爸爸？”她試著呼喚著。
他轉過臉，哭了起來。
“艾娜，”他說道，“我從來不想把你送掉。”
“沒什麽，爸爸。”她說，將他輕輕摟在懷裏，“神照顧我。”
老人一下子倔強起來，他的眼淚也止住了：
“神把我們都忘記了，都是因爲他，我們今天才活成這個樣子。”
他的臉再次轉向牆壁。
阿吉雅並不放棄，她撫摸著他的臉，繼續說，
“我有一個小故事，一個真實的小故事，要說給你聽。你沒有白白去非洲，媽媽也沒有白白死在那裏。你們爲神贏得的小男孩已經長大了，他爲基督贏得了全村。今天，因著你們生命中對神有過的忠心，六百個非洲人在事奉主……”
“爸爸，耶稣愛你，他從來沒有恨過你。”
老人轉過神來，望著女兒的眼睛。他的身體開始放松下來，他開始講話。就在那個下午，他又回到他棄絕了好幾十年的神那裏。後來的幾天，父女一起享受著溫馨的美好時光。
阿吉雅和丈夫很快就不得不回美國了。幾個星期之後，大衛·弗拉德也回到永久的家。
幾年後，赫斯特夫婦到倫敦出席一個大型的福音派聚會。會上一位來自紮伊爾（前比屬剛果）教會的代表，代表全國11萬受洗的信徒講話，介紹福音是怎樣傳遍整個國家的。
過後，阿吉雅迫不及待地問他是否聽說過大衛和斯蔚·弗拉德。
“是的，女士，”那人用法語回答，然後被翻譯成英語。
“我是斯蔚·弗拉德帶領信主的。我是在你出生之前，爲你父母送食物的男孩。直到今天，你母親的墓和對她的記憶仍是我們的驕傲。”
他流著淚久久地擁抱她，然後繼續說，“你一定要去非洲看看，因爲你媽媽是我們曆史中最著名的人。”
阿吉雅·赫斯特和丈夫果然成行，他們受到村民們的熱情歡迎，她甚至見到許多年前她爸爸找來用挂藍將她背下山的老人。最引人注目的時刻是在牧師的引導下，她來到親生母親的十字架前，跪在土地上祈求與感恩。
那天，牧師後來在教會裏讀約翰福音12章24節：“我實實在在地告訴你們，一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒。若是死了，就結出許多子粒來。”
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